這是一個美國諺語，英文寫作“Square peg in a round hole”。說的是用方木去塞圓孔，不匹配，有譏諷不因材制宜或者事與愿違的意思。我不懂英文，接觸到這個諺語是許多年前被要求參加職稱英文考試。國家人事部編寫的職稱英語教材，收了這么一篇文章：Work znd Careers（工作與事業）。這條諺語用在文章里，比喻一個人有另一方面的才能，卻得干一個跟自己才能全不相干的工作，就好比“方枘圓鑿”，這樣一來工作肯定做不好，而且也不會生活得愉快，因為每一個人都得把大部分生命用在工作上，專業不對口甚至相背離的工作會讓人乏味，缺乏成就感。不僅工作是這樣，學習知識也是這樣，一個人去學自己沒有興趣且與工作無關的知識，無疑也是一件乏味的事情。

　　“學以致用”是中國的一句古話，如果學什么與用什么風馬牛不相及，不也是“方枘圓鑿”么？這樣一想，注意力就集中不起來，光走神。就想，人事部教材為什么會選這篇文章？這文章想告訴人們的到底是什么？像我這樣從事漢語工作的專業人員，平常工作原就是在文學雜志社里看稿寫稿，一個洋文都用不到，限于經濟或其他方面條件，外事活動也幾等于零。對我來說，學英文就好比是“圓鑿”，而我的興趣及實際從事的工作其實是“方枘”，讓我來學什么“方枘圓鑿”課文，正好就是讓“方枘”去“圓鑿”，走了一會神以后，忽然只想笑。

　　事實正是如此，學英文對于我所從事的工作，可以說什么積極的影響都沒有，有影響的只是我得從已經很緊張的工作中，擠出相當一塊時間，丟下手頭必須做的事情，去學一些皮毛英文來對付職稱英語考試。按照諺語的諷意，人們似乎不應當去做這種“方枘圓塞”的蠢事才對，然而，卻不能不去做。因為，你如果不去參加這種無意義的學習與考試，你就沒有資格參加職稱的評定，于是，你也就沒有了與自己所從事工作相對應的職稱，拿一份相對應的職稱工資，換句話說，如果不去參加這種無意義的學習與考試，按勞分配的社會主義分配原則就會對你不起作用。

　　既然是方枘，為什么不讓它履行方枘的責任，卻偏讓它去對付圓鑿？想不通的是編教材的部門怎么不看看文章的含義，偏要選它來讓我們學習，盡讓我們走神，讓我們想著自己是多么愚蠢，卻又無法不去做愚蠢的事。

　　作者介紹

　　子川

　　中國作家協會會員，江蘇省作家協會駐會專業作家，文學一級，曾在《詩刊》“詩人檔案”、《詩探索》“詩壇峰會”、《星星》“首席詩人”、《名作欣賞》“新作拔萃”等欄目，刊發個人作品與評論專輯或專題；在《收獲》、《文學自由談》、《世界文學》等刊登發表小說，隨筆，文論；出版《子川詩抄》、《背對時間》、《把你鑿在石壁上》等六部專著；作品被五十多種年選選本選錄，并被收入大學《寫作學教程》。