歐陽修是中國文學史上的一座豐碑，他不僅與韓愈、柳宗元、王安石、蘇軾、蘇轍、蘇洵、曾鞏并列為唐宋八大家，而且還跟韓愈、柳宗元、蘇軾并稱千古文章四大家。
歐陽修是蘇軾的恩師，他的最高級別的粉絲是乾隆，所御寫的南京“瞻園”二字，就是乾隆皇帝根據歐陽修“瞻望玉堂，如在天上”詩句而命名的，如今成了瞻園永遠的名字和極其珍貴的文物，為乾隆27年（1762年）第三下江南駐蹕該園所書。
然而，歐陽修在擁有滿腹經綸的才華之外，還對洛陽牡丹產生了濃厚的興趣，所作《洛陽牡丹記》《洛陽牡丹記.風俗記第三》，是迄今為止研究牡丹的珍貴的史料。
比歐陽修小10歲的周敦頤，在他的《愛蓮說》里云:“水陸草木之花，可愛者甚蕃，晉陶淵明獨愛菊，自李唐來世人盛愛牡丹……牡丹花之富貴者也。”因為周敦頤的側重點贊美蓮花，跟歐陽修的《洛陽牡丹記》是有所區別的。
自古洛陽牡丹有姚黃、魏紫、趙粉、豆綠四大珍貴品種，歐陽修針對姚黃與魏紫兩大頂級牡丹花，作了極其生動的描述與記載，可見一代文學家描述花卉的才能，在當年堪稱出類拔萃的高手，即便是我們今天的人對牡丹花的描述，亦難達到歐陽修的高度。語言的智慧是人的第一天賦，不是可以隨隨便便所能達到的境界。
姚黃牡丹，花為淡淡的黃色，其狀宛如皇冠，花型飽滿，盛開時花香濃郁，華麗而富貴。歐陽修在《洛陽牡丹記》里記載: “姚黃者千葉黃花，出于民姚氏家，此花之出，于今未十年?！币馑荚谒蕾p到姚黃的時候，距離姚家培植此品種的牡丹花還不到10年時間。
牡丹姚黃
歐陽修又在《洛陽牡丹記.風俗記第三》中記載:“見姚黃，豪家無不邀之。姚黃接頭直錢五千，秋時立契買之，至春見花乃歸其直，洛人甚惜此花，不欲傳，有權貴求其接頭者，或以湯中蘸殺與之?！?/p>
通過歐陽修的記載，可見那時的民間姚家培植的這個品種的牡丹花，有多么珍貴了。想要得到一個姚黃牡丹的嫁接枝，需要在立秋的時候立約付款預定，第二年春天才能花五千文錢（折合現在人民幣4000元）買到。姚家的姚黃牡丹不愿讓別人種植，就偷偷把花梗放在開水中燙熟后再售賣（類似于現在的保護知識產權），可見洛陽姚家把自己精心培植起來的姚黃牡丹，看的比黃金還要珍貴。
如果說“采菊東籬下，悠悠見南山”是晉人陶淵明獨愛菊花的心路寫照，那么“伊川洛浦尋芳遍，魏紫姚黃照眼明”就是歐陽修對牡丹的情有獨鐘。
牡丹魏紫
在北宋取得進士功名的人，大多從知縣起步，而宋仁宗趙禎卻一反常態地讓歐陽修的仕途，從“西京留守推官”做起，整整比知縣高出一大級，這跟歐陽修科舉成績的優秀和仁宗皇帝對他的偏愛密切相關。
這一年是仁宗天佑九年（1031年），時年23歲的歐陽修步入人生仕途生涯。
西京就是今天的洛陽，與今天的西安并列的華夏古都。趙匡胤稱帝建立宋王朝的時候，以開封（時稱汴梁）為都城，將洛陽稱作西京，于是，被任命為西京留守推官的歐陽修，從此跟洛陽牡丹結下不解之緣。
1031年至1034年，歐陽修在西京洛陽度過了他人生最美好的3年時光，他愛花惜花，寫花頌花，見花落而悲涼，成中國古代官員史上與牡丹結為親密伙伴的人。
仁宗景祐（1035年）二年，歐陽修調離西京洛陽，雖然到別的地方履新一樣為官，但離開洛陽牡丹失落的心情，只有歐陽修自己苦苦體驗，他人無法知曉，于是他懷著對張屯田羨慕之情，寫下《送張屯田歸洛歌》:昔年洛浦見花落，曾作悲歌歌落花。愁來欲遣何可奈，時向金河尋杜家。杜家花雖非絕品，猶可開顏為之歌。少年意氣易成敗，醉不還家伴花寢。
歐陽修愛花愛的癡狂，干脆與牡丹共歡，對花而眠。那時他在西京洛陽為官，他的牡丹情結是那么濃厚，體現了他與眾不同的情懷。所以，牡丹不單只是他欣賞的對象與愛物，更是他這種文化人的情趣和意趣的生動表露。
對于歐陽修來說，文人的情意繾綣的寄托，不光只有梅蘭竹菊，還應有牡丹國色天香的相伴為友。
歐陽修從1030年的西京留守推官起步，到1061年參知政事（此職在北宋為宰相）的權力巔峰，30余年的宦海生涯，他的精神世界的寄托沒離開過牡丹，即便是在他被貶謫遭遇人生低谷的時候，他的牡丹情結亦從未降低過的。
因為對牡丹一片摯愛深情，歐陽修在民間有“牡丹花神”的雅號，并且與一年中一月一花神的美譽并列:
正月里的蘭花花神屈原；二月梅花花神林和靖；三月桃花花神皮日休；四月牡丹花花神歐陽修；五月芍藥花神蘇東坡；六月石榴花花神江淹；七月荷花花神周敦頤；八月紫薇花花神楊萬里；九月桂花花神洪適；十月芙蓉花神范成大；十一月菊花花神陶淵明;十二月水仙花花神高似蓀。
歐陽修牡丹情結產生的最初原因是，1033年他年芳17歲的愛妻胥氏，為他生子后未滿月便病逝于西京洛陽，他傷心欲絕，為了紀念胥氏，歐陽修以洛陽牡丹比喻她的美貌，從此，洛陽牡丹讓歐陽修難以忘懷。
歐陽修以文化人的一腔情懷，將牡丹花愛的深沉和迷戀，滲透到了心靈深處，感悟到了牡丹非同一般。他不但以詩言情，寫牡丹詩，更是寫出了關于牡丹的專著《洛陽牡丹記》，使其成為我國歷史上首部花卉論著，全書分三冊，2700余字，具有重要的學術價值。元人脫脫和阿魯圖編撰《宋史》時，將歐陽修的《洛陽牡丹記》收錄到《宋史.藝文志》中，更名為《牡丹譜》，受到后人的敬仰，可見歐陽修的《洛陽牡丹記》影響力和魅力多么巨大。
戲曲從宮廷流向民間，牡丹從民間傳入宮廷，這是一個很有意義的交流和互動。
歐陽修在西京洛陽擔任留守推官4年時間，基本很少坐在衙署辦公，將大部分時間用于走訪民間，向培植花卉的藝人學習，了解牡丹的栽培史，品種花色，管理技術，命名由來，育花環節，防病方法，以及風俗民情等諸多事宜。
歐陽修在深入細致的調查研究的基礎上，所寫出接地氣的《洛陽牡丹記》，深刻地影響到宋仁宗趙禎對牡丹花的偏愛，影響到了范仲淹、蘇東坡、王安石、曾鞏、梅堯臣、尹洙、謝絳等同仁對牡丹的認知。
歐陽修的《洛陽牡丹記》既出，在北宋朝野掀起了一股牡丹崇尚熱潮，這是對歐陽修苦心孤詣和竭誠推崇牡丹的慰藉！
歐陽修在《洛陽牡丹記》里，除了記載魏紫、姚黃、趙粉、豆綠等主要牡丹花品種外，還記述了二喬、梨花雪、金輪黃、冰凌照紅石、瑤池春、掌花案等著名牡丹品種，極大地豐富了他的這部花卉著作的內容，天下文章四大家的實力，就是他文化底蘊的體現，北宋文壇領袖的風范與盛譽永在。
牡丹趙粉
比歐陽修小30歲的蘇東坡，本想在牡丹花上步恩師的后塵，期盼自己也能寫出《洛陽牡丹記》的美文來?？墒钱斔谡J真拜讀了恩師的《洛陽牡丹記》之后，便打消了這個念頭。因為他認為，或許在文筆上不輸給恩師，但他在牡丹的學術性研究上還是個空白，畢竟自己沒在西京洛陽擔任過一官半職，與恩師曾在那里當過推官、又對牡丹花極深研幾，尤其是文學與學術性交融成章，存在不小的差距，所以他放棄《洛陽牡丹記》的書寫，是再明智不過的事情了。
歐陽修并不知道蘇東坡有這樣的想法，直到朝廷任命蘇東坡為揚州太守時，寫出《題趙昌芍藥》詩作，他才知道高徒因迷戀上揚州芍藥，忍痛割愛地回避了他對牡丹花的一片摯愛深情。
蘇東坡的《題趙昌芍藥》詩 是這樣寫的:“倚竹佳人翠袖長，天寒猶著薄羅裳，揚州近日紅千葉，自是風流時世妝?！睔W陽修讀著此詩，背地里用自己的牡丹詩:“蟾精雪魄孕云菱，春入香腴一夜開，宿露枝頭藏玉塊，晴風庭面揭銀杯”作比對，內心里產生了些許的感慨，早在1057年歐陽修任科舉主考官的時候，那年參加科考的四川考生蘇軾所作《刑賞忠厚之至論》，就毫無懸念地震驚到歐陽修，并當即與副主考官梅堯臣作出著預言:“他日文章，必獨步天下。”后來的事實證明他們的預言是千真萬確的！
歐陽修四月牡丹花神，蘇東坡五月芍藥花神，師徒倆成了這兩種世間美麗花卉的代言人。
宋太祖趙匡胤的“文能治國，武能安邦”的建國理念的推行，造就了文人輩出的時代背景和環境。宋朝中興時期，也就是宋仁宗趙禎，宋英宗趙曙，宋神宗趙頊三朝，幾乎囊括了宋代頂級的文化人產生年代。他們的名字如雷貫耳，令人敬仰不已:范仲淹、滕子京、王安石、蘇軾、歐陽修、司馬光、邵雍、蘇轍、蘇洵、梅堯臣、周敦頤、邵雍、張載，程頤、程顥、黃庭堅、孫覺、秦少游、曾鞏、米芾、蔡襄等，迄今依舊在歷史的天空放射著中華文化的璀璨光芒！
可是問題來了，既然宋代同時期有那么多聚集一堂的頂級文化人，為什么出不了一篇像樣的牡丹美文呢？
一天，司馬光（《資治通鑒》的作者）、梅堯臣（科舉副主考官）和邵雍（“一去二三里，煙村四五家。亭臺六七座，八九十枝花”的作者）開始討論這個問題，并就此物識寫牡丹美文的人。
他們的著急是有原因的，唐代詩人舒元輿一篇《牡丹賦》，曾名動京城，傳頌有加。而自從宋以來到歐陽修時，還未產生能與《牡丹賦》媲美之作。司馬光、梅堯臣、邵雍3人一致認為，只有歐陽修能擔當此任，因為他在西京洛陽做過幾年留守推官，有能力操刀為牡丹作賦，其雄文大手渲染之能事及水準，定能超越舒元輿的《牡丹賦》。
不辜負文友們的希望和重托，歐陽修開始醞釀《洛陽牡丹記》的構思與寫作。
歐陽修對唐代人詩詞歌賦，是很敬重的，他不但崇拜李白、杜甫、白居易、王維、劉禹錫、元稹等詩豪詞霸，還多次誦讀了舒元輿的《牡丹賦》，他認為這是辭賦中的上品，是文學水平相當高的、百讀不厭的好文章?？梢娨剿怯须y度的，就如當下風靡大江南北的摜蛋，高手過招，比的是格局和智慧。
歐陽修感到有難度的地方，在于舒元輿的《牡丹賦》文筆優美，跌宕起伏，亦彰亦諧，氣度恢弘，生動地描述了牡丹千姿百態的美，細致入微地描述了牡丹盛開期的繁榮景象，象征了楊玉環閉月羞花之美貌。
歐陽修是北宋文壇的領袖，堪稱閃爍光芒的、卓越的文學符號，像璀璨星空里高懸的明月那般耀眼，與王安石、蘇東坡、范仲淹等一起，支撐起了北宋牢不可破的文化豐碑，超過了秦漢和五代，為元明清樹立了學習的標桿，為往圣繼絕學開辟了傳承的路徑。。
歐陽修的美文《洛陽牡丹記》，之所以能超越唐代文學家舒元輿的《牡丹賦》，是因為牡丹不僅僅只是歐陽修的欣賞對象，而且更是他與之結為伙伴的真摯情懷的表達。這不是超越一丁點兒，超出了一大節，世人把四月牡丹花神賜予歐陽修，即為佐證。要不是歐陽修妙筆生花寫出《洛陽牡丹記》，四月牡丹花神屬于舒元輿的《牡丹賦》，沒有爭議，毫無懸念。
從李唐王朝推崇牡丹算起，到1911年清王朝的覆滅，長達1300多年的歷史更替的進程中，幾乎沒有一個文化人能像歐陽修那樣，如此深愛牡丹，愛到了心靈深處，愛到如同血液流淌在他歲月長河中那般超越的深沉。他的牡丹情結，前無古人，后無來者。
歐陽修的牡丹情結，還在于他將牡丹視為撫慰心靈的良方。在他遭遇人生第一次的凄風冷雨時，一份苦澀之情的流露，是牡丹神奇化解的寫照。對于歐陽修來說，再也沒有別東西能夠替代牡丹的寄托。人與物的相依相存的故事，在古代文化人身上是經常發生的事情，不好計較朝廷的對與錯，只能默默地承受。
宰相肚里能撐船，似乎只有經得起貶謫、流放和懲處，才是古代官員的寬懷大量的表現。不只是歐陽修這樣，范仲淹、王安石、蘇東坡、米芾、黃庭堅等也都這樣。
1036年距離步入而立之年一步之遙的歐陽修，被貶謫為夷陵令是很冤的，他只不過為范仲淹因直言諫事，宋仁宗把他從參知政事（宰相）貶為宣德太守，為他鳴不平而受到宋仁宗的排擠。
那是四月牡丹花開的時候，歐陽修在貶謫途中去了洛陽，在他仕途起步的地方，他淚眼迷蒙地觀賞著正在盛開的姚黃、魏紫、趙粉、點綠。意念中，嬌媚欲滴的四仙子化作了4位漂亮的牡丹姑娘，含情脈脈地凝視他，熱淚在她們臉龐簌簌而下，表達了她們對歐陽修遭遇不幸的同情。
牡丹豆綠
歐陽修見此情景，破涕而笑，牡丹姑娘們用笑靨如花面獻給他，撫平了他無辜遭遇貶謫的悲涼心情，重新點燃了他人生自信的火種，并為他日后東山再起打下伏筆。
牡丹，國色天香，清代末年的時候被推尊為國花，與現在的國花梅花不相上下，都是金杯銀杯大盤點，數一數二的世間愛物。
巧合的是，這兩種頂級名花的花神均被北宋文學家、詩人林和靖、歐陽修所攬擷，并分別留下令人記憶猶新印跡:“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏，”讀了這么優美的梅花詩句，你不覺得林和靖才華橫溢，把梅花的意境表達到了極致”；“宿露枝頭藏玉塊，春入香腴一夜開，”看到內涵如此生動的牡丹花詩句，你不覺得歐陽修的牡丹情結獨步天下，攬情奪意，斯人與牡丹結下不解之緣，興味盎然的崢嶸歲月永留人間。
牡丹有歐陽修以生命詠懷是牡丹之幸；北宋有歐陽修的《洛陽牡丹記》為北宋長臉；中華民族有了歐陽修是永遠的敬仰和愛戴！
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