我是在海邊長大的人，對運河沒有什么深刻的印象，一個偶然的機會讓我對大運河有了深層次的了解，也讓我對大運河文化、運河的文學產生了濃厚興趣。

　　那還是很多年前，一個外地的文友來連云港，看完了《西游記》的取材地花果山，一定要去淮安再看看，因為他認為《西游記》的作者吳承恩是淮安人，看完了花果山，如何能不去淮安呢？所以我陪他去了，那個時候交通不方便，我也沒有車，更不會開車，所以想辦法找車，找司機，幾番周折才成行，一路顛簸到了淮安。幸好淮安當地的朋友十分熱情，全程陪同我們游覽，不但去了吳承恩故居，還帶我們觀賞了運河兩岸的風光，把淮安古今歷史都介紹了一遍，讓我掙足了面子，也從此也喜歡上了淮安。后來我又多次來過淮安，有文友聚會，有工作會議，當然還有陪客人，淮安的人文精神給我留下了深刻印象。

　　淮安有2200多年的建城史。秦時置縣，境內有著名的“青蓮崗文化”遺址，曾是漕運樞紐、鹽運要沖，駐有漕運總督府、江南河道總督府。歷史上與蘇州、杭州、揚州并稱運河沿線的“四大都市”，曾經淮安“因運而興、因運而盛” ，有“中國運河之都”的美譽。現代的淮安地處長江以北的核心地區，鄰江近海，為南下北上的交通要道，區位優勢獨特，是江蘇省的重要交通樞紐，也是長江三角洲北部地區的區域交通樞紐。這兩年中國大運河淮安段入選世界遺產名錄，淮安的運河文化、運河經濟做得風生水起，不斷地出現在各大新聞網站上，想不知道都不行呀，讓我這個淮安邊上的連云港人好是羨慕。

　　水乃生命之源，臨水而居，擇水而憩，一直就是人類生存的最佳選擇，淮安恰好在 大運河與淮河的交會處，是一個長在水上的城市，城市的名字帶水，所轄的各縣區的名字中都帶有水的偏旁，即便是不帶水的偏旁的盱眙，也是立于淮河尾閭，所以淮安真是一個宜居城市，水也賦予了淮安獨具地域特色的文化經濟屬性。

　　淮安因水而興。 在大時代，水發揮著令人目不暇接、前所未有的巨大作用，推動淮安經濟向前發展，孕育著燦爛、多彩的運河文化。

　　淮安因水而盛。作為一個文化歷史名城，人文薈萃、文學淵源流長、文化積淀深厚。許多偉大的文學作品都和運河有關，與淮安有關。《三國演義》《水滸傳》《西游記》《金瓶梅》，這些發祥于淮安，與淮安密不可分的文學作品，在中國文學史上的地位有目共睹。

　　淮安人杰地靈，是一代偉人周恩來總理的故鄉。漢代大軍事家韓信、宋代巾幗英雄梁紅玉、虎門禁煙殉國英雄關天培、著名愛國志士李公樸都是由淮安這塊古老大地哺育成長起來。

　　千百年來運河文明孕育了無數英雄豪杰，對中國經濟文化發展有著深刻的影響。

　　大運河文化的傳承和興盛，離不開產業的推動。文化產業促進了文化與價值的整合，帶動了經濟社會發展。大運河聯通了中國南北的經濟文化生活，在全球化背景下，大運河不只是物質和貿易上的往來，更是文化上的交流和融合。

　　這兩年，我每次到淮安，都會發現這座古城又有了新的變化，修起了內環高架，通了高鐵，交通便利了，城市面貌煥然一新，最難能可貴的是，淮安沒有因為建設而忽略了歷史人文，對名勝古跡的發掘保護傳承從未懈怠，對文化的投入更是下了大力氣。所以，今日的淮安不僅經濟發達、城市現代，而且文化繁榮、教育興旺。

　　大運河是經濟之河，更是文化和精神的一條長河，正是這條運河把我們如此豐富的生活緊緊地連接在一起。 運河，是淮安的，是江蘇的，是中華民族的。傳承、保護大運河文化是我們這代人的責任，只把大運河遺留下來的古老東西展示出來是不夠的，而是要讓大運河真正成為承載民族文化創造力的一條河。運河，她給了我們生活，給了我們感情，給了作家源源不斷的創作靈感。未來的日子里，運河也必將給淮安帶來新的機緣與機遇，運河沿岸將會走出更多偉大的作家、詩人，讓淮安這座古老的、嶄新的城市愈發吸引世界的目光！

作者：蒯天，江蘇省作家協會理事、江蘇省哲學社會科學界聯合會理事、江蘇華夏藝術研究院執行院長、宿遷澤達職業技術學院副院長、中國散文學會副秘書長，江蘇省散文學會執行會長。榮獲4次中國戲劇文學獎、首屆中國戲劇文化獎、全國冰心散文獎、《文匯報》報告文學獎、《小說界》全國短篇小說優秀作品獎、江蘇省“五個一工程獎”、第四屆江蘇省音樂舞蹈節最佳編劇獎，《中國故事》五年一屆優秀作品獎，連云港市人民政府首屆文學藝術獎、“第9屆中國時代十大杰出藝術成就獎”獲得者。