里下河鹽阜一帶有句俗語(yǔ)：親戚越走越親。親戚怎么走法？正月初二，是女兒回娘家、外孫看外公外婆的節(jié)日；初三，是侄子看姑母、外甥看舅舅的節(jié)日；初四，新婚夫妻要去女方娘家拜大年；初五是小年，本村族里親戚歡聚；初六，多是人家舉辦婚禮的好日子；初七初八，“七不出八不歸”，在外者是“歸不得”，守家者是“出不了”；初九初十“往家飛”，那是所有在外走親訪友的都要回歸暖巢。初十至十四，多是宴請(qǐng)長(zhǎng)輩、親友、鄰里的時(shí)段，民間稱(chēng)作“請(qǐng)春酒”。不過(guò)正月十五，這年就沒(méi)有過(guò)完。

　　走親戚的無(wú)不喜氣洋洋、只怨路遠(yuǎn)水長(zhǎng)。到了親戚家，如果帶上孩子的，長(zhǎng)輩照例要給壓歲錢(qián)。那時(shí)，沒(méi)有紅包外殼，是早就準(zhǔn)備好的幾張毛票，講究的人家，用做春聯(lián)窗花裁下的一角紅紙包上，外扎紅頭繩；一般人家，都是興沖沖回到內(nèi)屋，到箱底摸出準(zhǔn)備的壓歲錢(qián)；也有的老人是當(dāng)面從口袋里掏出還帶有體溫的毛票——小孩再多，人人有份。彼時(shí)，沒(méi)有發(fā)達(dá)的通信，但來(lái)了親戚，給壓歲錢(qián)從不拉胯掉鏈子，家家有備無(wú)患，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)親戚的用心用情。

　　領(lǐng)受長(zhǎng)輩的壓歲錢(qián)時(shí)，父母總會(huì)提醒一句，或者靈光的小家伙會(huì)自道一句，“給您把頭磕上！”聲出身隨，欲下跪行大禮，長(zhǎng)輩總是搶上前一步，拉將起來(lái)，喜笑顏開(kāi)：“心到就行，心到就行！”

　　去往娘家舅家等親戚家都要帶禮物，這叫“年禮”。年禮數(shù)量、質(zhì)量隨著時(shí)代的變化不斷翻新。我這個(gè)“六五后”，加入走親戚行列且有清晰的記憶，已是上世紀(jì)七十年代后了，一般親戚多帶上大糕馃子、白糖煙酒。煙酒是奢侈品，要根據(jù)各戶(hù)的能力而定。當(dāng)年是計(jì)劃供應(yīng)，有的大方爽氣的戶(hù)家，也會(huì)把自己僅有的煙酒放到“年禮”籃子里的。大糕一定是“阜寧大糕”，這是鹽阜一帶的名品，據(jù)說(shuō)乾隆下江南行至淮安府歇息時(shí)，所用的主點(diǎn)心就是阜寧大糕。皇上食后龍顏大悅，賜“玉帶糕”。民間有一句盡人皆知的祝福語(yǔ)：“阜寧大糕，祝你步步登高！”

　　親戚帶來(lái)了“年禮”，主家是要回禮的。被走的親戚“回禮”，基本就是收一半、回一半，哪怕你只帶來(lái)兩條大糕、兩包馃子，主家也要回上一條大糕、一包馃子。過(guò)去這里傳說(shuō)一則笑話(huà)，說(shuō)傻女婿上門(mén)，只帶上一條大糕、一包馃子，岳父母大人臉都?xì)饩G了。這是揶揄人的笑事，真正在民間現(xiàn)實(shí)生活中是不可能出現(xiàn)的，再窮的人家也有情商和禮路，“年禮”的“好事成雙”，父老鄉(xiāng)親都是透熟諳知的。

　　過(guò)去走親戚中也有辛酸的往事。過(guò)年沒(méi)有新衣服新鞋帽的人家，是要向條件好的鄰居借衣服的。鄰居之間“借來(lái)借往”都十分豪爽，不藏不掖。小時(shí)候，我最喜歡走親戚，親戚家里箱角藏的，屋梁上掛的，木桶里養(yǎng)的，布袋里灌的，大瓢里碼的，條臺(tái)上擺的，傾其所有拿給我，且都是家中的最好吃物。有時(shí)到親戚家時(shí)候尚早，親戚會(huì)用一碗“泡馃子茶”“泡糕伴糖”或“煮湯圓”招待，謂之“打打尖”，也叫“接餉”，其實(shí)是給一路鞍馬勞頓的親戚胃袋設(shè)個(gè)奔往午餐的“中轉(zhuǎn)站”。

　　上世紀(jì)九十年代后，走親戚的風(fēng)俗在鹽阜一帶漸漸式微，令人時(shí)?；貞洝r(shí)有感慨。好在，每每春節(jié)期間，考慮到一年間親戚難得一聚、時(shí)間金貴，農(nóng)村的婚禮、壽事都提到春節(jié)假期里操辦，四面八方的親戚圍繞一個(gè)主題，歡聚一起，調(diào)濃親情，也不枉是“走親戚”的現(xiàn)代版和改編劇種了。張大勇