今年夏秋以來，從6月13日開始到8月中旬，全國已經超過100萬平方公里、涉及12個省區市出現持續高溫，部分地區旱情嚴重。40度以上高溫在往日是不敢想象，今年已經屢見不怪了。重慶地區最高氣溫已經達到43度，所以南京地區連續出現的41度高溫記錄，也似乎讓我們心里得到了一種安慰。氣象部門一次次發出“紅色預警”，稱2022年的這一次高溫少雨，已經打破了1961年那一次的最高記錄。

　　長江中下游水位下降，致使一些暗灘怪石重見天日；秦淮河與長江水脈相連，水位隨之下降使垂釣者能將釣竿伸向水的中央。

　　飛翔的雄鷹與山雀因熱浪騰涌翻滾，一昏頭就從天空栽了下來；地面上，竟然出現喜鵲與小松鼠張著嘴巴向行人討水喝的場面。

　　置于戶外窗欄桿上的蘭花草兒們，那蔥郁的綠葉已經被烤成焦黃；植根于大地的樹兒們，也被炙熱熏蒸得疲憊蔫樣。

　　有的莊稼田地因供水不足而裂開了一道道傷口，亟需人們去澆灌療傷；江南水鄉的那些清淺池塘，螃蟹竟然因為水溫過高而提前成片片地夭亡。

　　但我要說，旱與澇，本來就是我們人類經常會遇到的自然現象，沒有什么可以慌張；更何況，我們正處在新的發展時代，早已具備對付旱澇的良方。那些高溫和旱情嚴重地區，政府已采取果斷有效措施，人們的生活與生產減少了不利影響。

　　但我要說，在蒙昧與科學尚不發達的時代，每當遇見旱澇災情，人們只會祈求老天的幫忙。“祈雨”“祈晴”的祈禱場面，連天子皇帝老兒都在帶頭祈禱上蒼。在我國最早的詩歌總集《詩經》中，就有這類的記載，可供我們遐想。

　　《詩經·大雅·云漢》，是一篇記載西周時期的周宣王(？-前782年)向上天求雨的禱詞。全詩八章，每章十句，通過比較詳盡的敘寫，深刻反映了西周末期在鎬京周原附近出現的嚴重旱災情景，抒寫了作為天子的周宣王因旱災難除而愁苦不堪、憂心如焚的心情。其中有這樣的詩句：

　　“旱既大甚，滌滌山川。旱魃為虐，如惔如焚。我心憚暑，憂心如熏”。

　　在周代人的心目中，出現嚴重旱情，都是因為那位叫“旱魃（bá）”的神在肆虐作祟造成。

　　這位旱神“魃”到底是什么模樣？原本還是一位天界女神，在中國古代神話傳說中，其表現并不是那么可惡可怕，還幫助黃帝打了勝仗，統一了華夏。

　　在西漢人劉歆所撰《山海經·大荒北經》中，有這樣一段記載：“蚩尤作兵伐黃帝，黃帝乃令應龍攻之冀州之野。應龍畜水。蚩尤請風伯雨師縱大風雨。黃帝乃下天女曰魃，雨止，遂殺蚩尤。”

　　炎黃大戰時，黃帝利用他的威信與號召力，指揮“虎豹熊羆以與炎帝戰于阪泉之野”，最后消滅了炎帝部落。這一點，在《史記·五帝本紀》中亦有明確記載。實際上，是指黃帝率領那些崇拜虎豹熊羆為圖騰的部落來與炎帝開戰，直至將以農耕為主的炎帝部落打敗。

　　炎帝雖然被打敗，但后來又出現炎帝后裔蚩尤奮起反抗，要為炎帝復仇的戰爭場面；再后來，又出現夸父、刑天、共工等神性與人性共存的人物，他們均為炎帝的后裔或屬臣，在前仆后繼地與黃帝部落決戰著，但他們也先后都被黃帝部落打敗了，其中，蚩尤與夸父二人，都是被黃帝手下大將應龍給斬殺。

　　應龍后來“去南方處之，故南方多雨”。在古人看來，南方多雨是因為喜歡生活在水中的、黃帝的得力戰將應龍居住在南方，所以就因其類別感應，致使南方多雨。

　　那么女魃后來的命運又如何了？

　　據《山海經·大荒北經》記載：“魃不得復上，所居不雨。叔均言之帝后，置之赤水之北”。女魃本為天界女神，只因幫助人間的黃帝打敗了蚩尤，神力可能已經耗盡，再也上不了天了；或者說犯了天界不殺生的戒律，玉皇大帝再也不允許她上天了。谷社后稷的侄兒“叔均”將情況報告給了黃帝，黃帝只好將女魃安排到“赤水之北”即西北澣海之外的地方去生活了。今日之西北地區之所以干旱少雨，古人也通過神話找到了原因，那都是因為旱神女魃所致啊。

　　但是，到了漢代，女魃的形象還有另一種描述，他很可能是一位男姓，這在傳為漢代人東方朔所撰的志怪小說集《神異經》中有所表現。

　　在宋代人撰《太平御覽》卷八八三中，引用了《神異經》記載：“南方有人，長二三尺，裸形，而目在頂上，走行如風，名曰魃。所見之國大旱，赤地千里。一曰旱母，一曰狢，遇者得之，投溷中乃死，旱災銷也。”

　　在這里，旱魃是一個活生生的、個子不高的、赤身裸體的人了，他的眼睛長在了頭頂上，行走如風一樣快速，所以令人難以捕捉到他的身影；只要他在那里出現，那里就會大旱，就會“赤地千里”。不難看出，這位魃儼然是一位“男魃”。

　　文獻中也有說旱魃是一種動物“狢”，如果遇到它，就將它捉住，然后投到糞坑里淹死，旱情就會自動解除了。稱它為“旱母”，并不代表它就是雌性，而是指它是造成旱情的根源。

　　總之，無論是雌性還是雄性，無論是人還是獸還是神，魃的形象總體是不好，是對人類有害的。我們的古人在遇到旱情而無助時，除了向老天爺祈禱而外，通過“神話”，將其天馬行空的想象發揮到了極致，也為我們今人留下了一份份珍貴的非物質文化遺產。

　　人們將美好的愿望寄托在對一些神靈怪異的恩賜或懲戒上，在今人看來有點不可思議，但那正是我們人類在“童年”時期的智慧火花最為輝煌美麗的激情迸發。

　　但在古人心目中，旱魃出現后，造成的危害最多也不過是“赤地千里”，而今日之旱情已經持續近兩個月、且達100萬平方公里了，早已超乎古人的想象了。我們是不是遭遇到了幾千年不遇的巨型“旱魃”了？那位本領高強、能夠帶來雨水的“應龍”是不是到海底龍宮睡大覺去了？

　　科學常識早已告訴我們：天上人間，根本就不存在什么“旱魃”，也不存在什么“應龍“，旱情與持續高溫極端天氣的出現，是天空氣候中“副熱帶高壓”不給力所造成，是海洋洋面上的“臺風”“龍卷風”遲遲不發力造成。

　　我們艱難地熬過了盛夏，“立秋”節氣亦已經過去十來天了，但氣溫仍然橫亙在“酷暑”盛夏的天平上，徘徊著，得瑟著。傍晚時分，似乎已經有了一絲秋風拂面的感覺，這種感覺好像是久違了的享受又回來了一般；當你臨河佇立或行走時，這種感覺似乎更加明顯。

　　秦淮河邊，傍晚出來納涼的人們在沿著親水頻道，緩步而又隨意地行走著，似乎已經忘記了白天的灼熱，在盡情感受著輕風拂過河面時送來的涼爽。人們時而駐足觀望垂釣者在夜晚橋面燈光折射下的忘我背影，時而傳來一聲聲大人們關愛小孩不要摔倒的叮嚀。我雖然仍然有些汗透衣背，但心中也好像真的清涼了許多，不感到像前些天那么炎熱了，盡管天空中沒有顯露一絲云雨痕跡。旱魃為虐，何時休矣？不由行吟一首以志，詩曰：

秦淮河畔好乘涼，

澍雨不至奈何傷？

但得銀漢傾甘霖，

旱魃斂跡難逞狂！

　　束有春

 2022年8月18日于金陵四合齋