“一年來《新華日報》正確地執行了中國共產黨的路線，坦白地反映了中國同胞的意志，堅定地發揚了堅持抗戰，堅持持久戰、堅持抗日民族統一戰線的主張……”1939年1月，《新華日報》創刊一周年之際，中共中央發來了賀電。
作為黨在國統區的唯一公開旗幟，《新華日報》是代表共產黨每日向國統區人民講話的主要工具。它傳播黨的抗日主張，政策，刊登黨中央的文件和毛澤東、周恩來等領導人的文章，展開多方面的積極宣傳，誕生了無數影響中國命運的名篇雄文，不啻為與戰場齊頭并進的紙上烽火。
“在整個抗戰過程中，總有一股濃霧籠罩在陪都重慶的上空，影響人們抗戰的情緒，左右抗戰的力量安排，就像重慶每年冬季10月到第二年5月的霧季一樣。這種沉悶的空氣，消極的士氣，就是《新華日報》要突破與改變的。”《新華日報》報史研究所所長趙劍波說。
《新華日報》手中既無政權，又無軍隊，有的是只是思想武器。在民族存亡關頭，《新華日報》肩負的使命就是沖破消極抗戰、投降論的蠱惑，引領民眾在關乎國運前途的大是大非問題上正確選擇，跟隨先進，團結一心，共同為救國找到答案！
1937年1月11日，《新華日報》頭版發刊詞中寫道：
加強我們內部團結，鞏固抗日民族統一戰線，是挽救時局和復興中華民族的關鍵。同時，鄭重宣布：于今團結初成之日，本報更將盡其所能鞏固與擴大抗日民族統一戰線；愿與全國一切致力救國的抗日戰士與同道，互勉互勵；愿將自己變成一切抗日個人、集團和黨派的共同喉舌，力求成為全國民眾的共同呼聲。
趙劍波介紹，凡是涉及共產黨“管總”的方針路線政策，《新華日報》往往采用社論、專論的形式。創刊當日圖文都緊緊圍繞“團結”、“抗戰”的主題，二版左下角刊載彭德懷撰寫的《目前抗戰形勢與今后任務》專論，論述我黨領導的八路軍對抗戰形勢及抗戰任務的認識。此后，《新華日報》成為報道和宣傳我黨領導的八路軍堅持持久戰的陣地。
創刊次日，1月12日，新華日報頭版再發社論《團結救國》，三個小標題分別提出：一、只有團結，才能救國！二、哪三種人拼命破壞我國民族力量的團結呢？三、怎樣鞏固和擴大民族力量的團結呢？結論是：團結則生，分裂則死。
4月8日，發表社論《慶祝臺兒莊勝利》，除了充分肯定這次殲滅戰的重大意義之外，明確地提醒人們：我們的勝利，還不過是局部的開端，必須準備長期戰、打持久戰。不久，臺兒莊和徐州均告失陷，《新華日報》當即發表《堅持長期抗戰》和《我軍奉命退出徐州》的短評，進一步論述：我們自衛戰爭的戰略方針，應是“長期抗戰”，并告誡公眾：不能為“亡國論”和“速勝論”所困惑。
1940年1月11日，董必武發表《新華日報創刊二周年紀念》專文，高度評價這張報紙的歷史作用：“新華日報的存在，使中共的政治主張得以時時直接、間接與熱心抗戰建國的人士相見，這是杜絕敵探、漢奸挑撥離間、造謠污蔑的一種工具。”
南京大學新聞傳播學院教授、新聞史專家陳玉申說，中共在第二次國共合作一開始就提出要到國統區去辦一張日報，“這真的是一個政治上很自信的表現。就是自信我們在政治上有優勢，在理論上有優勢，我們的政治主張只要講出去，必定會得到國統區民眾的認同和擁護，自信我們會強過國民黨。這就意味著，中國共產黨到國統區去辦報紙就是去戰斗的。”
這其中，毛澤東的文章觀點，無疑是最具戰斗性、對國統區震撼最大的。抗日戰爭，是毛澤東思想的大發展時期，《新華日報》首發了其中不少重要文章。
1938年5月26日至6月3日，毛澤東在延安抗日戰爭研究會上作《論持久戰》的講演。7月25日，《新華日報》打出單行本廣告：“《論持久戰》即出，新華日報館出版，總經售處各地生活書店及本報圖書課。”
《論持久戰》文章總結了抗戰以來的經驗，深入分析了敵強我弱、敵小我大、敵退步我進步、敵寡助我多助的矛盾特點，批駁了“亡國論”和“速勝論”的錯誤觀點，闡明了中國不會亡，也不能速勝，抗日戰爭是持久戰，最后勝利屬于中國的道理。這本著作影響了很多人，武裝了很多人。著名文藝理論家林默涵回憶說，他就是因為看了《論持久戰》，才萌發了去延安的愿望。
1938年6月21日，《新華日報》第三、四兩個整版刊發了毛澤東《抗日游擊戰爭的戰略問題》，并配有毛澤東頭像。這篇文章堪稱《論持久戰》的姊妹篇，深入分析了持久戰中的游擊戰不只是戰術問題，還有它特殊的戰略地位，提出了全部抗日游擊戰爭的戰略綱領，指導和促進了抗日游擊戰爭廣泛而迅猛的發展。
1938年9月29日，中共中央召開了黨的擴大的六屆六中全會，針對形勢的變化，確定了黨的新的戰略方針。會議持續了一個多月，于1938年11月6日結束。《新華日報》從11月23日開始刊登大會文件。12月7日起連續4天，每天一個整版或一版半的篇幅，刊登了毛澤東在全會上作的長篇報告《論新階段》。主標題、副標題和署名均為毛澤東手寫書法。毛澤東的《論新階段》和《論持久戰》的出版一樣，使廣大人民群眾及時了解了中共對時局的預斷和主張，增強了堅持抗戰的信念，在國統區的輿論界引起強烈反響。
1939年7月7日，毛澤東親自為《新華日報》撰寫代論《當前時局的最大危機》，發表在新華日報“七七”特刊一版。這篇文章開頭說明，是應《解放日報》《新華日報》和八路軍《軍政雜志》之約為紀念抗戰二周年所作，“籍以答復自《論持久戰》和《論新階段》出版之后，某些方面來的責難，挑戰、質疑，名之曰《再論持久戰》。這里只能簡略的說一說當前時局的危機問題。”毛澤東的這篇重要著作為動員全國人民反對投降和分裂，堅持團結抗戰到底，發揮了重大指導作用。后來經過修改，收在《毛澤東選集》二卷之中，更名為《反對投降活動》。
資深黨史工作者、江蘇省委黨史工辦原處長、一級調研員陳亦工說，《新華日報》的很多著名篇目，都由中共領導人撰寫，周恩來和報社編委會領導成員都親自寫社論，這是黨管報紙的鮮活案例。《新華日報》發表的言論文章，是宣傳抗日民族統一戰線的一面大旗，得到了包括國民黨有志于抗日的高級將領、社會賢達各方人士的稱贊。
皖南事變之后，為了應對國民黨頑固派對共產黨的猖狂進攻，周恩來提出改善報紙的內容和形式，言論是報紙的靈魂，必須從恢復言論著手，扭轉局面，奪回原有陣地。他建議報紙每星期日出一期增刊，刊登評論和專欄文章，要求編輯部至少每三天要發表一篇社論，就國內國際一些重大問題，作出分析、判斷，闡述我黨主張，旗幟鮮明反擊敵人攻擊。
1941年5月25日，《新華日報》增刊上刊登了周恩來《論目前戰局》的代論，中心是論世界總的大勢，預言今后日寇的動向，“首先是積極準備武力南進”，“在今年春季以后的整個時期中，將充滿著激烈的決斗”。歐洲戰場后來的發展，特別是蘇德戰爭和太平洋戰爭的相繼爆發，很快證實了周恩來上述判斷。
由于增刊的推動，新華日報不僅天天有社論，而且有代論、專論、評論等，言論之活躍，文章質量之高，前所未有。據統計，周恩來在《新華日報》發表的各類文章、講話、聲明和題詞等總計108篇，其中署名文章37篇，社論（代論）17篇。
不僅僅是周恩來，《新華日報》的作者里有很多黨的重要領導人。1940年10月28日晚，日軍從南寧撤退。葉劍英和南方局軍事組的同志都在關注此事。遇到重大而復雜的事件，先寫一篇短評，思考周到再寫內容詳實的社論，是《新華日報》通常采用的慎重做法。這一回，社論是在葉劍英的主持下，由南方局軍事組的薛子正、邊章武等參加撰寫的，11月1日發表，題目是《日寇放棄南寧及其新的陰謀》，指出，南寧撤軍的陰謀，是“日寇將變換其滅華的戰略，把以軍事進攻為主的戰略，改為以政治誘降為主的戰略”。《新華日報》加強反對誘降投降的宣傳，就是從葉劍英主持撰寫的這篇社論開始的。
總策劃：雙傳學 顧雷鳴
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記者：王曉映
視頻：鄧宇軒
歷史顧問：《新華日報》報史研究所
