第四，李庭芝所建“宋大城”已經(jīng)被揚(yáng)州宋大城遺址考古發(fā)掘所驗(yàn)證。在“八五”期間，揚(yáng)州市在今老城區(qū)的“四望亭路”一帶發(fā)現(xiàn)了宋大城西門遺址，其地點(diǎn)就在老揚(yáng)州城即“周小城”區(qū)域，處于揚(yáng)州“宋三城”的南部，其方位完全與李庭芝當(dāng)年在老城基礎(chǔ)上營建的大城相一致。考古發(fā)掘顯示，進(jìn)出城門的磚鋪路已經(jīng)開始使用磚砌券頂式圓形城門洞，替代了此前的木構(gòu)過梁式方形城門洞，這是因?yàn)樗未鹚幍陌l(fā)明，對(duì)作為戰(zhàn)爭防御功能的城門也提出了更為堅(jiān)固的要求。應(yīng)該說，這也是李庭芝為了防止元軍攻破城池，為加強(qiáng)和提高城市防御能力所采取的技術(shù)措施。
李庭之營構(gòu)的“宋大城”究竟有多大？揚(yáng)州市考古工作者通過勘探，已經(jīng)得出數(shù)據(jù)（P48）：北城墻長2150米，南城墻長2200米，西城墻長2860米，東城墻長2900米，城周10110米。這個(gè)實(shí)測的宋大城周長，與《宋會(huì)要輯稿》所記宋大城10070.4米僅相差39.6米，說明當(dāng)時(shí)的揚(yáng)州宋大城周長在10100米多左右。通過《發(fā)掘報(bào)告》P102“宋大城西門遺址的發(fā)掘”專章介紹可知，宋大城的西門在北宋早期就有甕城，平面呈“凹”形。到南宋時(shí)，開展了許多對(duì)城墻進(jìn)行加厚加固、改造城門和甕城等防御工程。其中西城墻加固的辦法是：在原城墻的內(nèi)側(cè)緊貼城壁向東加厚1.5米，由原來城墻厚15米加到厚16.5米；城門道路也隨之加長。甕城城墻也進(jìn)行了普遍的加厚加固。由宋大城西門的甕城及西城墻加固加厚情況，我們已不難推測其城墻高度的相應(yīng)增高暨整個(gè)宋大城體量的增大和城墻的增高。誠如《發(fā)掘報(bào)告》所言：已“充分反映出南宋揚(yáng)州城已變成軍事防御的重要城市”。（P111）這種功能呈現(xiàn)，完全符合李庭芝為抗擊元軍、保護(hù)揚(yáng)州城而將“揚(yáng)城”做大做強(qiáng)的初衷。
三．在與元軍殊死決戰(zhàn)中誓與揚(yáng)城共存亡
到了宋度宗咸淳五年（1269年），元兵在襄陽、漢水一帶又向宋軍發(fā)起進(jìn)攻，李庭芝幾次要求出擊，但都被總督范文虎否定，致使宋軍坐失良機(jī)而大敗，并且使元軍很快就圍攻揚(yáng)州。李庭芝奉命到荊襄一帶作戰(zhàn)時(shí)，揚(yáng)州制置使名叫印應(yīng)雷，但在元軍圍攻揚(yáng)州的關(guān)鍵時(shí)刻，這個(gè)制置使卻“暴死”了。朝廷隨即起用因受范文虎牽連而被罷居京口（鎮(zhèn)江）的李庭芝，任命他擔(dān)任兩淮制置使，治所仍在揚(yáng)州。李庭芝向朝廷請示并得到批準(zhǔn)，分淮南西路讓夏貴率兵防守，而自己則專心專力防守淮南東路。
咸淳十年（1274年）8月，年僅35歲、酒色過度的宋度宗趙禥死于臨安皇宮中的福寧殿，遺詔由4歲的太子趙顯繼位，是為宋恭帝。趙顯在奸臣賈似道的扶持下登基做皇帝，年號(hào)“德佑”。由于皇帝年僅4歲，南宋朝政由祖母謝太皇太后、母親全太后垂簾聽政，但軍國大權(quán)實(shí)際依然由賈似道掌控。同年十二月，元軍攻下鄂州，已經(jīng)危及到身處臨安的皇上安全，謝太后一面以皇帝的名義詔令全國軍隊(duì)“勤王”，一面向元軍乞和。李庭芝首先派遣軍隊(duì)倡議從命，保護(hù)皇室安全。
德佑元年（1275年）春天，賈似道兵敗蕪湖，沿長江各州的將帥或降或逃，沒有一人能堅(jiān)守的得住。李庭芝以揚(yáng)州城為陣地，充分利用宋大城、夾城、寶祐城三城的有利地形，率部堅(jiān)守城邑，抗擊元軍。這天，有個(gè)名叫李虎的人拿著招降榜到揚(yáng)州城招降，被李庭芝殺了，并焚毀了招降榜。總制張俊出戰(zhàn)，拿著孟之縉的書信來招降，李庭芝焚燒了招降書，砍下張俊等五人的腦袋在揚(yáng)州城內(nèi)示眾。李庭芝在宋軍倒戈的情況下，率部繼續(xù)英勇抵抗。他調(diào)所部苖再成在南面作戰(zhàn)，許文德在北面作戰(zhàn)，姜才、施忠在中部作戰(zhàn)，還拿出黃金、絲帛、牛肉美酒宴請犒勞將士，希望人人死戰(zhàn)。朝廷一方面以督府的金銀犒勞李庭芝將士，加升李庭芝參知政事，一方面又?jǐn)M將李庭芝調(diào)離揚(yáng)州，以知樞密院事征辟入朝，后因接替李庭芝的人選沒有到位而作罷。是年十月，元朝丞相伯顏進(jìn)入臨安，留元帥阿術(shù)駐扎鎮(zhèn)江，以遏阻淮南的軍隊(duì)。阿術(shù)見揚(yáng)州城久攻不下，派兵強(qiáng)征民夫，筑長圍工事來圍困揚(yáng)州。進(jìn)入寒冬，揚(yáng)州城中食物已經(jīng)吃光，滿大街都是死人。到第二年的二月，揚(yáng)州一帶饑荒更加厲害了，赴城濠跳水自殺的人每天有幾百，路上如有死人，眾人爭相割他的肉吃，一會(huì)兒就吃完了。
1276年1月18日，南宋朝廷向元軍求和不成，謝太皇太后抱著五歲的小皇帝宋恭帝趙顯出臨安城向元軍投降。宋恭帝被俘后，后來被元朝封為瀛國公。名存實(shí)亡的宋朝朝廷仍在臨安，謝太后與瀛國公又派人前來詔諭李庭芝他們投降。
李庭芝登上揚(yáng)州城墻說：“我奉詔令守城，沒有聽說有詔諭投降的。”此后，宋皇室兩宮人馬被從臨安押解到元朝大都，人馬到達(dá)瓜洲時(shí)，又詔令李庭芝說：“近來，詔令你納錢款，但長久沒有聽到你的回報(bào)，難道你不知道我的意思，還是想堅(jiān)持自為牢圉呀？現(xiàn)在，我與太子都已經(jīng)臣服于元，你還為誰在守著揚(yáng)州呢？”李庭芝不回答來人的話，令發(fā)箭弩射殺來使，殺斃一人，其余人都退走了。先鋒姜才與李庭芝泣涕發(fā)誓，要率將士們出擊，準(zhǔn)備奪回皇帝和兩宮；眾將士皆感泣發(fā)誓，英勇參戰(zhàn)，最后以四萬人夜搗瓜洲，在長江岸邊苦戰(zhàn)三小時(shí)，惜力量懸殊，終未能救出皇上，（《宋史》卷四百五十一《忠義列傳（六）》之《姜才列傳》）李庭芝的軍隊(duì)只好再退守?fù)P州城死守。
德佑二年（1276年）三月，夏貴以淮南西路地投降，元軍將帥阿術(shù)驅(qū)降兵到揚(yáng)州城下，讓李庭芝他們看看，打心理戰(zhàn)。只見揚(yáng)州城下，蒙元軍隊(duì)旌旗遍野，元軍想以此來瓦解李庭芝這些守城不降者的斗志。幕客中也有用語言來試探李庭芝的。李庭芝說：“我只有一死而已。”阿術(shù)的使者拿著詔令來招降，李庭芝打開城門讓他進(jìn)來后，二話不說，就把使者給殺了，把詔令牌放在城墻上燒毀。
探子回報(bào)得知，知淮安州許文德、知盱眙軍張思聰、知泗州劉興祖都因糧食耗盡而投降了。李庭芝繼續(xù)搜集民間的糧粟以供應(yīng)軍隊(duì)，糧粟吃完后，又令官人出糧粟；糧粟又被吃盡，又令將校出糧粟，雜以牛皮、麩蛐一起吃。士兵中甚至出現(xiàn)有煮自己兒子的肉來吃的，但還是每天堅(jiān)持出來苦戰(zhàn)。
德佑二年七月，阿術(shù)請求赦免李庭芝焚燒詔令的罪行，只要他投降，就有詔令送來，李庭芝也不接受。此時(shí)，南宋朝廷的益王（即后來的宋端宗趙昰）派遣使者以少保、左丞相的職務(wù)召回李庭芝。李庭芝命令部將朱煥駐守?fù)P州，自己與姜才率兵七千人東進(jìn)到泰州城，想從海上尋找機(jī)會(huì)突圍，以便到南方廣東、海南一帶“勤王”。
元軍將帥阿術(shù)發(fā)現(xiàn)李庭芝出城，就率兵緊緊圍剿追擊。誰知李庭芝離開揚(yáng)州城后，副將朱煥就打開城門，以揚(yáng)州城降元，并驅(qū)逐李庭芝的衛(wèi)士、妻子兒女到泰州城下。由于姜才腰上疽癰發(fā)作不能參戰(zhàn)，副將孫貴、胡惟孝等也打開了泰州城門投降。李庭芝聽說泰州城內(nèi)有變亂，情急之下，跳赴蓮池，惜水淺而沒有淹死，被元軍抓住送回?fù)P州。
朱煥向元軍將帥阿術(shù)討好說：“揚(yáng)州自從用兵以來，尸骨滿地成堆，這都是李庭芝與姜才所造成的，不殺他們還等什么呢？”結(jié)果，元軍勸降不成功，先剮殺了姜才；李庭芝被處死的那天，揚(yáng)州民眾都傷心落淚，滿城嗚咽。
四．李庭芝與文天祥、史可法一樣值得紀(jì)念
李庭芝在揚(yáng)州與元軍拼命抵抗期間，臨安府雖然失守了，但南宋王朝的殘余勢力仍在福建、廣東、海南等地繼續(xù)抗元。宋恭帝趙顯的哥哥趙昰于1276年6月14日在福州被立為宋帝，改元“景炎”，冊封楊淑妃為太后，同聽政；景炎三年（1278年）在碙洲去世，年僅9歲，廟號(hào)“端宗”。1278年4月，趙顯的弟弟趙昺在福建岡州即皇帝位，改元“祥興”。也就在這一年的6月，南宋右丞相文天祥在五坡嶺（廣東海豐）正在吃飯時(shí)，被元軍統(tǒng)帥張弘范的軍隊(duì)突然襲擊，文天祥的人馬來不及應(yīng)戰(zhàn)，“皆頓首伏草莽”，文天祥在“倉皇出走”中被俘，文天祥想“吞腦子”自殺，但沒有成功。其統(tǒng)領(lǐng)的督軍府從此瓦解。
1279年3月19日，南宋的軍隊(duì)與蒙元軍在廣東崖山（一作“厓山”）展開決戰(zhàn)（史稱“崖山海戰(zhàn)”），宋軍被元軍擊敗，元軍隨后包圍崖山。南宋左丞相陸秀夫眼看“靖康之恥”又要重演，遂背上年僅8歲的小皇帝趙昺跳海而死。南宋在崖山的十萬軍民也相繼投海殉國，宋王朝至此徹底滅亡。但這已是李庭芝在揚(yáng)州罹難3年后發(fā)生的事情了。趙宋王朝，從趙匡胤公元960年建立到公元1279年滅亡，滿打滿算，前后320年。
李庭芝在揚(yáng)州不惜為氣數(shù)殆盡的南宋江山拼命抗?fàn)帲敝莲I(xiàn)出生命，其生命的價(jià)值與意義不是常人所能明白，但我們似可從與李庭芝同時(shí)的文天祥身上找到答案。
文天祥在被元朝軍隊(duì)押解途中，曾經(jīng)絕食8天，但沒有死掉，只好開始進(jìn)食。到了元大都后，元朝政府勸降關(guān)押他的時(shí)間前后達(dá)三年。元朝政府官員對(duì)皇上說：“南人無如天祥者”，希望文天祥能為新政權(quán)效力。但文天祥回答的是：“國亡，吾分一死矣。”抱定必死的信念。元世祖“知天祥終不屈也”，與宰相商議準(zhǔn)備放了他，但又有人勸皇上說：文天祥放出去后，肯定會(huì)到江西起兵造反。最后還是于至元十九年（1282年）將文天祥殺害了。據(jù)《宋史》卷四百一十八《文天祥列傳》記載，文天祥在臨刑前，對(duì)再次勸降的元朝官員說：“天祥受宋恩，為宰相，安事二姓？愿賜之一死足矣。”又非常從容地對(duì)刀斧手說：“吾事畢矣。”意思是說，我的心愿已了、使命已經(jīng)完成了。“南向拜而死”。年僅47歲，比李庭芝死時(shí)小10歲。
文天祥的妻子在整理文天祥遺物時(shí)，在衣帶中發(fā)現(xiàn)有文字，內(nèi)容是：“孔曰成仁，孟曰取義，惟其義盡，所以仁至。讀圣賢書，所學(xué)何事，而今而后，庶幾無愧。”李庭芝雖然沒有似文天祥那樣留下大量詩文和警句，諸如“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”的千古名言，但李庭芝也是飽讀儒家詩書之人，也是進(jìn)士出生，也是得到了皇帝的知遇重用，肩負(fù)守護(hù)大宋江山一方領(lǐng)土安全的重任。其思想境界、其人生觀價(jià)值觀世界觀、其為封建王朝效忠的決心、其保衛(wèi)大宋江山與民生安全的責(zé)任擔(dān)當(dāng)，是與文天祥一脈相通的，他誓死保衛(wèi)揚(yáng)州城的信念、決心與一心向死抗元軍的勇氣，正可從文天祥身上找到同樣的答案。
揚(yáng)州城，對(duì)明末抗清名將史可法很是尊崇，利用史可法在梅花嶺衣冠冢所在地，建起了“史公祠”供人們瞻仰，但對(duì)宋末抗元名將李庭芝的紀(jì)念似乎份量太輕，宣傳力度也不夠，揚(yáng)州以外的人也很少知道李庭芝與揚(yáng)州的關(guān)系。如果我們僅從揚(yáng)州歷史文化名城暨“宋大城”的由來這一角度審視李庭芝，也應(yīng)該永遠(yuǎn)記住并紀(jì)念這位歷史人物。
2020年2月15日完稿于金陵四合齋，2月16日、2月27日、6月1日再次修改
