立夏天方霽,閑情喜暫舒。
在這萬物盛茂的時節,我不遠千里去尋訪“中國天眼”——500米口徑球面射電望遠鏡。
從南京坐飛機到貴陽。一下飛機,我就坐車直奔“中國天眼”所在地——貴州省黔南州平塘縣克度鎮。
汽車在云貴高原的山路上行駛。這里地形崎嶇,群山疊翠,呈現出典型的喀斯特地貌。連綿起伏的山嶺之間,有許多湖盆和壩子,山地頂部多為平坦或和緩的地面。
我還是第一次身處云貴高原,獨特的地貌和壯美的景色讓我目不暇接。經過兩個多小時的行程,便到達了這次尋訪的目的地。
接待人員先讓我參觀“中國天眼之父”——“時代楷模”南仁東先生事跡館。該館設有南仁東先生生平事跡及相關物品的展覽,分為“夢想”“創造”“奮斗”“團結”“生命”等篇章,從“中國天眼”建造的夢想展開,系統展示了建設過程中南仁東先生及其團隊的艱苦歷程。
我一邊觀看展覽,一邊傾聽解說員詳細而動情的介紹——
20世紀九十年代,南仁東懷著回報祖國的赤誠和描繪宇宙的初心,放棄了當時在國外一天比在國內一年還多的高薪,回到祖國投身于建設科技強國的洪流中,提出了建造自己國家大射電望遠鏡(FAST)的構想。
從1994年提出FAST建設構想開始,南仁東的心中只有一個目標,那就是為下一代科學家建設好FAST。為了給“天眼”選址,他用了12年,帶著團隊對1000多個洼地進行比選,又實地走遍上百個窩凼,最終決定選址在貴州省黔南布依族苗族自治州平塘縣大窩凼。
那時,貴州的交通條件較差,很多地方無法通車,只能靠步行,他與同事每天最多只能看一兩個窩凼。有的荒山野嶺連條小路也沒有,當地農民走著都費勁,可他依然選擇走在前面。
在FAST建設中,南仁東以百折不回的毅力,化身“拼命三郎”,既要把握工程的整體方向,又在施工現場親力親為,爬山調查危巖、上鋼架擰螺絲、拿扁鏟削平鋼材……
古有十年磨一劍,今有廿年鑄天鏡。南仁東把最美好的年華都奉獻給中國天文事業,生命不息、奮斗不止,為了FAST燃盡了生命最后的火花。
2015年3月,70歲的南仁東被確診為肺癌。在最后的日子里,他堅持著參加工程例會,通過電話、電子郵件和同事們交流,寄重望于FAST團隊盡快完成調試及試運行。
就在“中國天眼”建成之時,南仁東先生卻永遠地離開了人世,離開了他為之奮斗一生的“中國天眼”。
我帶著無比崇敬的心情走出展覽館,急切地去參觀南仁東先生的心血之作。
按要求寄存好手機、照相機等所帶電子設備,從景區搭乘擺渡車到達核心的大射電景區,然后走臺階到達山頂觀景臺。
為保護“天眼”周邊的電磁波環境,圍繞望遠鏡半徑5千米的范圍都屬于靜默區,人們可以在這里體驗沒有現代通信干擾的生活,那是一種如今少有而獨特的感受。
站在觀景臺最高層,向下俯視,“天眼”仰臥在青山叢中。
從不同角度欣賞世界最大的“大鍋”,震撼無比:工程浩大,巧奪天工,十分巧妙利用了天然的喀斯特漏斗洼地的獨特地形條件,在洼地內鋪設4450塊反射面單元,組成球冠狀主動反射面。
工作人員告訴我,“中國天眼”選址在這里,實乃天時地利。她指著遠處說:“你們看四周的山峰,都不是特別高,而且處在同一水平線上,十分利于天眼仰望廣闊的太空。”她笑道,更為巧合的是,這里是平塘縣克度鎮金星村,“平塘”意為天眼望遠鏡“平躺”在山谷之中,“克度”意為天眼望遠鏡的計量精度,“金星”意為天眼望遠鏡遙望太空中的無數星星。
這真是巧合也是天意!
工作人員接著介紹說,這一我國自主建造的射電望遠鏡,口徑500米,有近30個足球場大的面積,主反射面面積達25萬平方米,是目前全世界最大單口徑射電望遠鏡,能接收137億光年以外的電磁信號,還可觀察中性氫云團的運動,揭秘宇宙的起源和演化,其綜合性能是美國阿雷西博望遠鏡的10倍。至今,“中國天眼”已發現脈沖星300多顆,為人類探測宇宙秘密的科學事業作出重大貢獻。
參觀中,我還了解到,用于建造“中國天眼”的特種鋼索和特種鋼梁,都是江蘇廠家研制生產的。
最后,工作人員自豪地說,“中國天眼”不只屬于中國,也屬于全人類。自2021年3月31日起,“中國天眼”面向全球開放,各國科學家均可提出申請,使用它開展觀測和研究工作。
親眼目睹心儀已久的中國天眼,我為之震撼,為之動容,為之自豪。頓時,一首小詩的腹稿便形成了——
云貴高原上
崇山峻嶺中
無中生天眼
昂首向蒼穹
欲窮萬里目
遙感外太空
若遇宇宙人
欣然結新朋
(2023年5月8日記于途中)