吳常寶

　　“小雪”節氣腌菜，人們便開始忙碌過年了，這一習慣依然保持。以往大家生活比較清苦，腌菜是家家戶戶下飯的主菜，也衍生了江南四大名菜——“梅干菜燒肉”“腌菜煨仔排”“千里香（燉爛腌菜）”“公雞蛋（老鹽鹵燉面水）”。因為它起鮮，也是做“十樣菜”的主菜和其他菜的配菜。

　　“大雪”節氣腌肉，也是傳統民俗。若干年前，農村沒有環境上的要求，一般在春天，家家都養一二頭豬，用家中碾米的糠、淘米水、飯后泔水，或者挖點野菜、揀點菜葉子喂養。到了年底把豬殺了，大部分豬肉賣了貼補家用，留一點肉過年用，腌點豬頭等年后來客人用。

　　臘月是陰歷最后一個月份，也意味過去的一年即將結束，辭舊迎新正式拉開帷幕。臘月初八的“臘八節”是國人慶祝五谷豐登的節日，也是流傳下來最原始的農耕文化節。人們會將糯米、南瓜、山芋、紅棗、蓮子、胡蘿卜、紅豆、花生米、藕等各類蔬菜和干果熬制成粥。這不僅是慶祝豐收的習俗，更是主婦們展示手藝的方式。這天早上，人們會將自己熬制的臘八粥相互贈送品嘗，也會在村口和家門口一邊品嘗一邊說道，甚至有顯擺手藝的“小心思”。

　　到了臘月二十五左右，家家戶戶要“撣塵”。城里的用各類雞毛撣，一般農村人就地取材砍一些竹子綁在竹竿上，先撣去房屋上的灰塵，然后擦窗子、抹桌子、擦洗各類家具，總之要把家里打掃干凈。除了干干凈凈過大年，還有去除往年晦氣之意。

　　磨豆腐、開油鍋是置辦年夜飯的前奏。一般二十六這天，各家將地里收獲的黃豆泡24小時后，到豆腐坊加工制成豆腐、豆干、百葉。豆腐磨好后才能開油鍋。開油鍋先將油放大鍋中，點燃劈柴。劈柴是干樹枝、邊角木料、舊竹子類的硬料事先劈好，捆扎曬干。因為這些柴熬火持續時間長，適合開油鍋、煮制食物。開油鍋炸沾肉，就是豆腐加蔥姜，少許雞蛋和鮮豬肉等攪拌、擠成圓形放在油鍋里炸。還要炸爆魚、藕圓、豆腐果等。還有炒“十樣菜”，將事先準備好的腌菜、豆芽、曬干的胡蘿卜絲、木耳、金針菜、薺菜、干絲、藕、大蒜等不少于十樣的蔬菜加上配料在鍋里炒，出鍋后放在搪瓷盆或小鍋缽里盛涼。一般人家會炒幾鍋，這是過年來客必備的一道菜，一般會吃到正月十五，現在有的大酒店也會將“十樣菜”作為冷盤菜。

　　除夕是過大年活動最多的一天，各地風俗不一致，但祭祖是必須的，有的地方會上墳祭拜燒紙錢，一般中午在家中祭祀。儀式一般是家中輩分較高或主事男丁在門外大聲喊，請先輩、亡人回家來吃飯。桌上會放上單數菜肴，一般五、七、九個菜，有酒、有茶，還要點上蠟燭、門口燒上紙錢，家人依次跪拜，心中默念，保佑家人來年平平安安、身體健康、吉祥如意。禮畢稍息，把桌上的酒、茶水、各樣菜少許放在一個器皿中，倒在門外墻角處并大聲告知先人吃好、喝好、拿好、走好，祭祖儀式才告完畢。

　　置辦年夜飯和貼對聯同時進行，長輩負責指揮，主婦開始忙碌，年輕人開始掛燈籠，貼對聯、窗花、紅錢。下午五點左右，年夜飯正式開始，座位按輩分、長幼依次落座，晚輩一個個開始敬酒。除夕最后一個環節就是守歲，到了第二天又長一歲了，期盼年輕永駐，人們會通過各種娛樂活動守歲到年夜十二點鐘。現在，大家一般都是在電視機前，一邊觀看春節聯歡晚會，一邊等待敲響新年的鐘聲。