1944年3月19日，為紀念李自成領導農民起義勝利三百周年，郭沫若撰寫《甲申三百年祭》，在《新華日報》首刊并連載4天，影響巨大。4 月，《新華日報》主辦的《群眾》周刊刊載了柳亞子的《紀念三百年前的甲申》等文章，配合《甲申三百年祭》，形成一股輿論風潮。
毛澤東對此文十分贊賞，要求將《甲申三百年祭》作為延安整風文件印發全黨學習，提醒干部“必須永遠保持清醒與學習態度，萬萬不可沖昏頭腦，忘其所以，重蹈李自成的覆轍”。
1949年3月，毛澤東在離開西柏坡前往北平的“趕考”路上說，《甲申三百年祭》“現在僅僅是讀了個開頭，這篇文章是要永遠讀下去的”。
