巴黎奧運會正在順利舉行。這次奧運會的開幕式也引發各種討論，法蘭西文化也因而再次被人矚目、議論，這倒讓我想起著名的漢學家法國的謝和耐來。

　　謝和耐是貨真價實的漢學家，出版過《中國和基督教》《蒙元入侵前夜的中國日常生活》等，更因其《中國社會史》這一通史性著作而備受關注，好評不斷。如果說，謝和耐討論中國和基督教，是專題切入，層層抽絲剝繭，而蒙元入侵前夜則是斷代史的片段探究，由此深入，別開生面，生動深邃，令人難忘，但謝和耐的《中國社會史》貫通古今，新見迭出，全面地描述中國整個歷史的發展過程，他從相互影響這一角度進行深入論述，客觀公正，條例清晰，說這是一部關于中國通史的扛鼎之作，并非溢美之詞。

　　謝和耐此書的“序言”，縱論地域與居民、漢族與非漢族之少數民族、生活方式與文化、以從事發達農業為主的定居居民、草原地帶的游牧居民、喜馬拉雅山系及其交接地區的山地居民、華南與東南亞之混合文化、定居居民文化與中亞綠洲商人、歐亞大陸通道，等等，等等，謝和耐如此開篇布局，一改多人敘述中國文明史的既定套路，有令人耳目一新之感。

　　謝和耐進而高屋建瓴概括華夏世界歷史演變的大致梗概，他如此論說中國的古代、武士帝國、1644年之前的官吏帝國、近代中國、當代中國，謝和耐所謂中國的古代是指秦漢之前，而武士帝國則指秦漢到趙宋之前；他把1644年明亡之前的趙宋稱之為中國的“文藝復興”，趙宋滅亡，蒙古人進占，到朱明建立，他稱之為獨裁君主與宦官之治；1644年之后的中國，他則稱之為近代中國的開端，而滿清的進占到1894年，他稱之為獨裁家長制、從衰落到外侮；就1894年到1949年這半個多世紀，他稱之為“苦難的中國”。

　　謝和耐此一著作的壓卷是《歷史新篇章：中華人民共和國》，非常簡略地敘述1949年到1976年的歷史，言近旨遠，勝過許多廢話連篇。謝和耐特別把三國到隋唐之前的歷史時期稱作中國的“中世紀”，而隋唐則是從中世紀到近代中國的過度年代。謝和耐在談及此書寫作目的時曾說，在數千年來不停發展的過程中，中國與遠近不同的國家和地區，在政治制度、法律、技術、經濟和文化生活上，都是相互影響的，正是從這種辯證的觀點出發，作者對中國歷史的評價，對中國文化在世界上地位的看法，特別是對于中國近代史的論述，獨出機杼，自成一說，讓人難忘。

　　論及華夏文明的一般特點，謝和耐說：由于政治功能占絕對優勢，經濟活動無法達到其他文明那種自主高度和專業高度，宗教活動與戰爭活動也不能達到這一點。無疑，華夏世界存在獨立的宗教生活形式，存在戰爭傳統與戰爭環境，也有過擺脫國家控制的異常活躍的商業部門，但是從來沒有任何僧侶、任何軍事集團、任何商業階層能夠在中國僭取政權。這大概便是華夏世界經久不變的重大特點之一。在這方面，華夏世界有別于其他國度。

　　就中國思想的總特點，謝和耐稱之為“荊棘叢生”，他說了這樣一番話：是什么年代，屬于人類哪種活動領域，處于哪種社會環境。然而，所有接觸過這一國度的人都明顯感覺到：這里與我們成長起來的世界極不相同，而且至今仍然如此。中國的基本傳統——無論政治、宗教、審美、法律——均與印度、伊斯蘭、基督教的西方迥然不同（再者，處于喜馬拉雅山系這個威嚴屏障之外的諸文明，彼此之間有過眾多的經常性接觸）。中國不了解超驗真理、自然幸福觀念、嚴格的私產概念。中國推崇互補、關聯、匯聚、遠距作用、示范等概念，將秩序觀念視為有機的總體而排斥對立物、絕對觀念以及精神與物質的截然分開。中國沒有求助于美索不達米亞式的詳盡表格，也不使用印度式的套接排列，而卻運用變化能動的象征體系。就中國思想而言，這種體系更能反映萬物與世界的秩序。中國邏輯不從言語的分析出發，而是基于運用具有相反、相承價值的符號。這種重要傾向終于導致書寫符號凌駕于口語之上。或許文字也與這種深層傾向有關。

　　謝和耐還談及所謂“君主制”與“民主制”，他說：“我們所習慣的關于君主制與民主制的劃分，未免過于絕對化。歷史上并未出現過純粹的民主模式，中國君主制亦并非排斥任何調節機制與民眾表達形式。剝削弱小、專斷強暴都不是華夏世界的特產?？偠灾瑲v史上其他民族也不見得比中國有更多的正義、更多的人道。有人可以以極其暗淡的色彩描繪中國社會史、政治史，而就歐洲情況而言，要采取同樣的處理辦法也并非難事?！?/p>

　　《中國社會史》的附錄很有意思，它包括參考書目、歷史紀年表、謝和耐教授主要漢學家著作目錄三個部分，尤其是其中的中國歷史和文明大事紀年表，從中可以窺見謝和耐對研究中國歷史所下的精深功夫。據該書翻譯者說，《中國社會史》的英文版叫《中國文明史》，而法文版則叫《華夏世界》，30年前曾有中文譯本，由湖南教育出版社出版，緊接著還有耿昇翻譯的此書。謝和耐出生在1921年的阿爾及利亞的首都阿爾及爾，他曾參加過二戰，在河南生活過，也多次到中國，他是法蘭西學院的院士，去世在2018年，享年97歲。