紅薯，是在全國多數地區都生產的一種農作物。在不同地方有不一樣的叫法，北方一些地區叫紅薯，江南一些地方叫地瓜，還有的地方叫山芋等。紅薯是我從小時候就很喜愛吃的食物，它與我相伴一生。關于紅薯的故事，給我留下不少記憶。

　　在我的家鄉淮北地區，紅薯是主要農作物之一。那里的主糧有小麥、黃豆、玉米和紅薯，以前還生產高粱和谷子，現在越來越少了。紅薯一般是春夏之交或者麥收之后栽種，秋末冬初收獲。紅薯既可以直接蒸煮吃，也可以曬成薯干，磨成面粉，或者把薯干作為釀酒原料。紅薯還可以做成淀粉和粉條，是用途廣泛的食物。紅薯從地里收獲以后，都要挖地窖儲存，可以吃到第二年的四、五月份。五、六十年代，淮北地區時常遭受水、旱災害，農村生活困難，群眾能有紅薯和紅薯干吃就非常滿足。父母外出參加挖河勞動，我們兄妹和奶奶天天煮胡蘿卜吃，鍋里能放上幾只紅薯，就高興得很。我上初中的時候，家里糧食少，每星期往學校帶去最多的食物是紅薯或紅薯干。我每頓取出一點裝進飯盒里，放在學校食堂的大蒸籠里蒸熟當飯吃。與我坐同桌的孟獻宜同學家在山區，家庭種植的紅薯比較多，生活比我家好。每當我帶去的紅薯不夠吃的時候，他都慷慨地支援我，讓我十分感激。后來，我們一同入伍到部隊，成為關系最密切的老同學和老戰友。

　　三年自然災害時期，紅薯發揮了大作用，救了不少人的命。家中沒有糧食吃的時候，就吃紅薯和紅薯干。紅薯和薯干吃完了，只能吃紅薯葉和紅薯干。生活最困難的時候，大家把紅薯桿曬干磨成粉做饃吃，鄉親們戲稱它叫“五香粉”。用這種“五香粉”做的饃又澀又苦，十分難吃，沒有多少營養，只能用于填肚子。我那時只有十歲左右，最怕吃這種饃，但是不吃又會餓肚子。60年春天青黃不接的時候，鄉親們長時間沒糧食吃，全靠吃野菜、樹葉和草根等充饑，出現了餓死人的現象。生產隊長冒著被撤職的風險，偷偷地把生產隊儲存在地窖里準備做種子的紅薯拿出一些分給大家吃，在關鍵時刻救了一些人。

　　在我上初中的時候，家中分到一塊自留地。父母為了讓我在學校有紅薯吃，把自留地全都種上了紅薯。星期天回家，我就到地里鋤草和翻秧，想讓紅薯有個好收成。秋收季節，父母把自留地里產的紅薯和生產隊分配的紅薯都裝到地窖里保存起來。我每個星期天回家都帶一些紅薯到學校里當飯吃。以前，我的家鄉農村有句順口溜“紅薯飯，紅薯饃，留開紅薯不能活”。說明那時農村生活的艱苦和對紅薯的依賴。我們常常戲說自己是吃紅薯長大的，此話一點不假。

　　我入伍以后，部隊駐扎在南京江寧的方山腳下。方山是座萬年前的死火山，山體周邊幾公里范圍內都是深厚的紅土層。在紅土地里種出來的紅薯淀粉和糖分多，非常好吃，以前南京的城里人最喜歡吃方山出產的紅薯。方山地區的農民習慣在山坡地上種紅薯，收獲季節運到城里賣。我們部隊在營房外的山丘上開荒千余畝，每個連隊都種植幾十畝至一百多畝紅薯。我當戰士和基層干部時，經常參加栽紅薯和刨紅薯勞動。連隊每年都收獲萬余斤紅薯，除了一部分用來喂豬以外，連隊食堂里經常有紅薯稀飯和蒸紅薯吃，讓我體驗到家鄉生活的味道。

　　七十年代初，為了響應毛主席“備戰備荒為人民”的號召，時任南京軍區司令員的許世友將軍組織駐寧部隊到南京市郊的青龍山種植地瓜下蛋和粗桿高梁。我們團作為軍區直屬部隊，首當其沖地被拉上去開墾荒山。團首長帶領全團官兵一齊出動，與兄弟部隊一起大戰青龍山。各個部隊情緒高漲，干勁沖天，掀起了勞動競賽。為了取得“地瓜下蛋”的好收成，上級要求我們翻地七、八十公分深。山坡地既堅硬又有石頭，挖起來非常艱難。許司令和肖永銀副司令等軍區首長經常親臨工地視察，為大家加油鼓勁，他們還與官兵們合影留念。由于土地挖得深，秧苗插得深，肥料上得足，幾個月后地瓜真的下了蛋，獲得大豐收。每棵瓜藤上結出一層層一串串果實，又多又大，非常喜人。據估算，每棵地瓜平均產出七、八斤重果實，最多的達到三、四十斤。后來把這些地瓜切曬成干，一些上交給國家糧庫，部分釀制成白灑。

　　我擔任團政委以后，為了促進連隊養豬種菜，我們建立了“常委菜園”，團黨委“一班人”以身作則帶頭種植蔬菜。除了栽種蔬菜以外，我和團長每年還要種一、二畝地紅薯，收獲幾千斤，交給機關食堂調劑伙食。我們把部分紅薯窖起來，一直吃到第二年春天。93年初，我調到軍分區工作后，無論走到哪里，只要市場有紅薯賣，我都叫機關食堂買一些來食用，一直沒有改變吃紅薯的習慣。

　　從部隊退休回到南京后，我仍然沒有改變喜歡吃紅薯的習慣。夫人知道我愛吃紅薯，經常從市場買一些回來，家里的紅薯常年不斷。我們鍋里蒸的有紅薯，做稀粥必然放紅薯。離開了紅薯，就感到吃飯不滿足，生活中少了什么。根據中醫介紹，紅薯中含有豐富的蛋白質、淀粉、果膠、纖維素、氨基酸、維生素及多種礦物質，具有和血補中、寬腸通便、增強免疫功能、防癌抗癌、抗衰老、輔助降壓和保護心臟等功效。我怎么也沒想到，吃紅薯竟有這么多好處。事實上，由于長期地食用紅薯，使我受益多多。我雖然年事已高，仍然保持著適度的體重和健康的體魄，基本上沒有“三高”和便秘等疾病的困擾。現在的生活再好，我都改變不了對紅薯的愛好。我對紅薯多中情，紅薯伴我度人生。

　　（徐光獻）