“邵伯驛站”，古鎮魂歸來兮

□ 王喜根

　　邵伯是我的故鄉，我在外闖蕩了40多年，仍然對那里的一草一木充滿感情。

　　古鎮邵伯別稱“甘棠”“邵伯埭”，因東晉太元十年(385年)著名政治家、軍事家謝安于此筑埭造福于民而得名，百姓把謝安比作西周時的召公，為紀念謝安改原地名步邱為邵伯，古代“邵”和“召”同音，唐宋日益興盛。1600多年歷史的積淀，使邵伯鐘靈毓秀，人杰地靈，造就了斗野亭、鎮水鐵牛、謝公祠、條石街、甘棠古樹等十多處古跡，也留下孫覺、蘇軾、蘇轍、黃庭堅等文人墨客的傳奇足跡。如今，邵伯被列為“中國歷史文化名鎮”，鐵牛、運河碼頭等遺跡正式被列入大運河申遺名錄。

　　如果說，大運河是一條項鏈，當年的“邵伯驛”則是鑲嵌在項鏈上的一顆璀璨明珠，它隨著運河漕運和鹽運的興盛而至鼎盛并大放光彩。大運河是我國古代南北重要的交通線，自隋朝形成了全國的運河系統后，唐宋元明清都在運河兩岸設置驛所，溝通交通和通信聯系。據《清會典事例·卷688》記載，大運河揚州府驛路間的距離是：廣陵至邵伯66里，邵伯至盂城60里，盂城至界首60里，界首至安平80里。至清代后期，大運河共置47驛，揚州一府置6驛，這6驛中，邵伯和盂城兩驛最為有名。盂城驛規模十分宏大，有迎餞賓客的皇華廳、驛馬130匹、紅船18只、水旱驛夫200人，房屋100多間。邵伯驛置于南宋景定五年(1264年)，是連接廣陵驛和盂城驛的“腰站”，有紅船16只、驛馬14匹、水旱驛夫184名、鋪陳70副，規模也不算小。

　　古鎮因河而生，因河而強。元朝，邵伯成了大運河水上中樞，明清時期，邵伯又成為南北貨來往的集散地、運河邊的大碼頭，繁榮景象更是歷代不能相比。明朝隆慶年間（1567—1573年），年過境瓷器40萬件、淮南鹽400萬大引（一大引為400斤）。此外，國外的使者、上京趕考的書生、派往南方的京船，都在這里的驛站停歇。沿岸20多個碼頭，停靠船只200多條。官船一旦進了鎮，從遠而近便吹起了長號，“嗚嗚”聲響徹古運河上下，很是威武。此外，人們還時常聽到南米市盡頭水壩牽引船只的號子聲，與碼頭上船工搬運貨物的號子聲遙相呼應，此起彼伏，甚為壯觀。相傳，乾隆皇帝下江南，龍行邵伯，見到這里的熱鬧景象，由此登岸，微服私訪、查看民情。由于南來北往客商眾多，邵伯街上先后建起了江西、中州等7個會館，浴室業、茶館業、旅館業應運而生。由此衍生的“驛站文化”源遠流長，是中國稀缺的文化資源，堪稱“邵伯之魂”。

　　邵伯古碼頭地處運河大堤東側，從中大街到上河邊拾級而上，抬頭便見一高大牌樓，上面有石刻“大馬頭”三字。站在“大馬頭”橋上，會感受到當年帆檣林立、裝卸繁忙的興旺景象。運河石堤和古大馬頭歷史悠久，據記載為清康熙五十三年（1714年）所建，堤岸長約258米，寬為4.7米，通高為5.1米。面河部分為磚石結構，基部以大型條石為基礎，其上面采用大號城磚砌筑，頂部壓一塊石。大馬頭全用塊石砌筑，現在河堤南北兩端還留有兩塊石刻，一是“金堤永固”，一是“甘棠保障”，成為歷史的見證。

　　在我童年記憶中，邵伯有個“官驛前碼頭”，顯然它離官驛不遠。經考證，邵伯有一座官碼頭，位于萬壽宮南面，是接待往來官船的專用碼頭，上岸便是古驛站。驛站門前有旗桿兩根，內有“馬神廟”。由于皇帝曾在此登岸，南來北往的官員路經此處，也要上岸巡訪一番，這可忙壞了九品小官邵伯巡檢，跪迎叩送，苦不堪言，弄得誰也不愿做這受罪的官。聰明的皇帝眉頭一皺，計上心來，將一位高官的舅舅委派到邵伯做巡檢，并下了一道圣旨：邵伯司來往官員，一律不送不迎。從此，邵伯巡檢便不再迎送過往官員。有人說邵伯司是舅舅理，于是便有了“邵伯舅舅”一說。