“我曾在揚州做過一些規劃和策劃，在學習和工作中對揚州的城市文化價值和歷史有了更多的理解，希望中國能有一個城市來守望中國文化傳統，并能夠創造中國未來的屬于這個時代的城市集體記憶，守望中國的文化價值很難，希望揚州能夠成為中國文化的守望者。”——張鴻雁題記。

　　張鴻雁，歷史學博士，教授、博士生導師，南京大學城市科學研究院院長，江蘇省城市現代化基地主任、首席專家。研究方向為城市經濟學、城市社會學、城市規劃學、城市文化學等。

　　隨城而處的揚州水文化，是生活品質的再現，是精致生活的格調，是人情脈脈的深處……水，對于城市人的生活，永遠是第一張柔美的詩箋。

　　居在水一方，是所有熱愛生活的人一種希冀，揚州人就生活在這美麗的水一方，這一方成為這個城市自己說不完的故事，瘦西湖也自然成了揚州人引以為豪的情愫。古語云，不能詩，無以言志；生活的感悟告訴我說：不依水，思無以歸……

　　揚州瘦西湖曾是我孩提時代的記憶和向往，記憶浪花中曾多次被自己的記憶所感動……“上善若水”這是千年流淌的古訓，也是對“在水一方”品位生活的追求，智者的感悟，仁者的認同。

　　當今，天下消失多少個湖泊已經很難數得清，更難記得清，但留下來的名湖卻是清晰可記，當然也是屈指可數了。“東湖西湖洞庭湖，南湖太湖瘦西湖”說起來是名湖的排列與價值，可是，閱盡天下名湖，惟有瘦西湖以詩韻為尚，詩的美韻，詩的畫意，詩的情感,詩的生活、詩的浪漫、詩感傷……

　　或者說，瘦西湖是湖的詩，當然也是詩的湖。“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州”的詩句，曾堆起我童年無數的夢想：或許長大了也要下一次揚州，尋找夢中的感覺。多少年了，我在默默追求與待，每一次到揚州，都增一絲思戀……

　　生活的體現越多，比較而來的情感就越清晰，我感受過南湖的碧波，可是那里沒有我喜愛的瓊花；在夜色中觀賞過東湖的“清風徐來，微波不興”柔美，可那里沒有我想要的精致；我曾渴望有西湖柔美之風，拂面彈發，觀西子印月之上的品位生活，可是商海大潮讓我與之擦肩而過……在尋尋覓覓之中，夢想水居的高雅，尋找“七善”生活的“慎獨”之居。

　　湖的漣漪是瘦西湖的“詩風”，湖岸的煙柳是瘦西湖的“詩雅”，二十四橋明月夜就是瘦西湖的“詩頌”。唐、宋、元、明、清一路走來，或“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州”，或淡居湖風里，詩風頌瘦西湖……

　　每當能臨湖以詩言志，會從心底頓然感知那種已然的舒靜偉岸，沉嫻自然，閱水聽心，淡定人生的情懷。我敢說：“沒留下詠詩揚州的詩人，都不是名詩人！”

　　不是嗎？南朝何遜說揚州：“枝橫卻月觀，花繞凌風臺”，一種古風古韻，從心頭泛起。隋朝皇帝說：“揚州舊處可淹留，臺榭高明復好游。風亭芳草迎早夏，長皋麥隴送余秋”，一片田園風光。唐代詩人徐凝感知揚州最深，真是“天下三分明月夜，二分無賴是揚州”。

　　張若虛曾在《春江花月夜》中嘆吟：“江畔何人初見月，江月何年昭初人”；“鴻雁長心光不度，魚龍潛躍水成文”。唐代劉長卿則以：“落花逐流水，共到茱萸灣”為心的住留。唐朝李紳宿揚州時說：“江橫渡闊煙波晚，潮過金陵落葉秋，嘹唳塞鴻經楚澤，淺深紅樹風揚州。”杜牧更是直訴瘦西湖是“春風十里揚州路，卷上珠簾總不如。”

　　詩人秦觀曾以一句“兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮”一句佳話成為婉約派詩人的代表，他也是揚州人，曾居高郵。可是在他眼中的揚州卻有另一番氣象：“星分牛斗，疆連淮海，揚州萬井提封。花發路香，鶯啼人起，珠簾十里東風，豪俊氣如虹。”精致揚州又多許了偉岸……。

　　韓琦稱瓊花是“四海無同類”，瘦西湖又何嘗不是如此呢？天下只有一個瘦西湖，瓊花與瘦西湖一樣“天工借顏色，深淡隨人智”。元代湯武稱揚州是“天上人間，吳頭楚尾。”正是這樣，所以才有清代宋元鼎所說“關情最是揚州路。”文人畢竟是文人，相比而言，惟有清代皇帝康熙留情最多……，在他眼里的瘦西湖邊是“小艇沿流畫槳輕，鹿園鐘磬有余清，門前一帶邗溝水，脈脈常含萬古情……”

　　不言而喻，歷史上的文化名人李白、劉禹錫、白居易、杜牧、歐陽修、蘇軾、王漁洋、蒲松齡、孔尚任、吳敬梓、郁達夫和朱自清等人都曾在瘦西湖撒下情與詩，或許這也是我情寄揚州的緣由所在吧！這如詩的城市和水，因“瘦”得其真傳。

　　清朝錢塘詩人汪沆寫詩揚州，便以瘦西湖一起留芳千古：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。”在這里不用談瘦西湖有多美，因為從古至不知多少文人墨客都把瘦西湖比作美麗的少女，或者說如何“讓人心曠神怡、流連忘返”云云，不免有些落俗。但早在一千多年前，隋煬帝硬是把揚州瘦西湖畔看成是個“花柳繁華地，溫柔富貴鄉”，于是賜揚州的柳樹與己同姓，取名楊柳。或許正因為如此，才有“楊柳煙花”成為天下人“下揚州”的理由？

　　忽然感覺，沉淀了千年的瘦西湖鐘靈之氣，如果能融揚州當代仍存的毓秀之姿，似可釀就淡而凈、雅而幽的、善而誠的詩意生活——臨湖而吟，伴湖而居，真可謂增加了詩的自然與韻致，添了人的風情，又顯出了生活的價值，更可以在淡泊之中飛揚思想，達濟天下……登閣遠眺，白鷺掠過，翠鳥輕飛，波光粼粼之上，偶有清風拂面，水氣倏忽入懷，沾衣欲濕，為之神清氣爽，為之怡然自得。

　　湖水曲行，小橋流水，沿湖獨辟石徑，綠數繁花之中，淙淙流水之上，或晨練以迎朝陽，或黃昏閑來信步，若逢星月同行，則蟲聲鳥鳴，合奏田園之趣，疑是置自然畫中。遠處大明寺塔，可觀山，可以閱湖，水在腳下，山在眉前。步移景換水云間，可比陶淵明，又能采菊東籬，恰似詩仙。

　　真可以說，一生做湖的主人。閱湖人家，湖心生活，淡雅的功成和成功后淡雅，給人以一樣的生命，不一樣的生活；一樣的日子，不一樣的感覺……瘦西湖——讓我感知到平靜的生活是靈魂的一種內在力量。

　　因為水的居處，就是家的居處。

　　我住在瘦西湖邊……

　　我沿著瘦西湖回家……

　　悠悠瘦西湖，濃濃楊柳情，淙淙屋后溪，青青芳草心。

　　或許就是城市如家的感覺，一種對城市生活依賴的眷戀！